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| "The Old College" en la Universidad de Edimburgo, donde enseño William Cullen |
El término neurosis fue
empleado por vez primera por el médico escocés William Cullen (1710-1790) uno de los
médicos más destacados de la escuela médica de Edimburgo, que en 1769 publicó su “Synopsis nosologiae methodicae” [1].
Tengamos presente que a
mediados del siglo XVIII, en ese momento de manera similar que los biólogos y
botánicos, los médicos comenzaron a hacer una taxonomía de las enfermedades,
agrupándolas en sistemas de clases, familias, géneros y especies. La nosotaxia[2]
de Cullen fue la cuarta en publicarse y en este texto las enfermedades
conocidas se agrupan en cuatro clases:
o
Fiebres
o pirexias
o
Caquexias
o
Neurosis
o
Enfermedades
locales
A su vez, cada clase se
subdivide en órdenes, cada orden en géneros y cada género en especies.
Evidentemente, las
neurosis descritas por Cullen no se correspondían a lo que posteriormente fuimos
denominando como tal, ya que muchas de las enfermedades clasificadas como
“neurosis originales”, con el avance de la medicina y la descripción de su
etiología, anatomía patológica o fisiopatología[3]
se fueron desgajando de este concepto. Como curiosidad, veamos que enfermedades
eran consideradas neurosis por William Cullen:
Clase NEUROSIS
(enfermedades de los sentidos y el movimiento,
sin fiebre y sin afectación local)[4]
Órdenes
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Comas
(Movimientos voluntarios disminuidos, con sopor o cesación de
los sentidos)
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Adinaminas
(Movimientos involuntarios disminuidos)
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Espasmos
(Movimientos musculares anormales)
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Vesanias
(Funciones alteradas del juicio, sin fiebre ni coma)
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Especies
|
Apoplejía
Parálisis
|
Síncope
Dispepsia
Hipocondría
Clorosis[5]
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Tétanos Epilepsia Palpitaciones Asma
Tos ferina Cólico
Diarrea Diabetes Hidrofobia Histeria
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Ammesia
Melancolía
Manía
Somnolencia
|
Para Cullen, describía
la neurosis (con su sufijo –osis)[6]
como una afección lenta y crónica (esto se mantiene) del sistema nervioso, que
no cursaban con fiebre. Es decir: las
neurosis eren enfermedades de los sentidos y el movimiento, sin fiebre y sin
afectación local.
Si examinamos el cuadro
completo vemos que de todas las enfermedades (especies) que se atribuían dentro
de la clase de las neurosis, pocas se han mantenido como tales. Pero creo que
hay que destacar más que la clasificación el concepto en sí, NEUROSIS: enfermedades
funcionales y generales, que obedecen a la afección del regulador unitario y
general del organismo, el sistema nervioso.
En los veinte años
posteriores a la formulación del concepto de neurosis, el término se difundió a
través de las múltiples traducciones que tuvieron sus obras, y el concepto no
sufrió cambios sustanciales, hasta finales del siglo XVIII, en la que aparece
la figura del médico francés Phillippe Pinel (1745-1826) figura de la historia
de la medicina, tanto como clínico como nosógrafo.
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| Pinel, liberando a los enfermos de sus cadenas en el Hospital de La Pieté-Salpêtrière, pintura de Robert-Fleury |
Pinel inaugura la concepción
anatomo-clínica de las neurosis que perdurará hasta finales del siglo XIX. Este
autor además de una nosografia general[7]
aparecida en 1798, realizó una clasificación de
las vesanias[8]
en su célebre “Traité mèdico-philosophique sur l'aliénation mentale” de 1801 y revisada en 1809 con la que
estableció los fundamentos del diagnóstico psiquiátrico moderno al vincular el
método analítico con la tradición hipocrática. Para su elaboración se inspiró
en la obra de Cullen que había traducido años atrás. Pinel consideraba las
enfermedades mentales como un desarreglo de las facultades cerebrales,
originado por cierto número de causas:
·
Causas físicas:
o Cerebrales primarias.
o Cerebrales secundarias (lesión en otros
órganos que por el vago concepto de “simpatía” producían una alteración del
funcionamiento del sistema nervioso).
·
Causas predisponentes:
o Básicamente la herencia.
·
Causas morales (a las que atribuye más de la mitad de los casos) y que
a su vez se podían separar en:
o Pasiones intensas, fuertemente contrariadas o
prolongadas.
o Excesos de todo tipo.
Pinel, pragmático antes que nada, ejerció una
influencia considerable sobre la organización del tratamiento de los enfermos
mentales, desarrollando el “tratamiento moral” ya aplicado por médicos ingleses
y en sentido literal liberando de sus cadenas a los pacientes que estaban bajo
su cuidado en el Hospital de la
Pitié-Salpêtrière de París.
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| Antigua fotografía del Hospital de la Pitié-Salpêtrière en París |
No obstante, para otros autores el concepto de neurosis no es visto
desde una posición anatomopatológica (base de la medicina de la época) sino
desde una perspectiva fisiologista funcional, pero aunque enfrentadas ambas
visiones coincidían en la supuesta base biológica de las neurosis.
Se podría afirmar que la perspectiva biológica de las neurosis finaliza
con otro autor francés, el
neurólogo Jean-Martin Charcot (1825-1893), el cual en un principio sostenía una
supuesta lesión dinámica en estos trastornos.
Charcot, que ejerció su cátedra también en La Salpêtrière, es
conocido por sus importantísimos trabajos en neurología (como la tipificación
de la esclerosis múltiple que el denominó “esclerosis en placas”, algunas
neuropatías periféricas y estudios sobre la enfermedad de Parkinson) y también
por sus estudios sobre la histeria (recordemos, una de las neurosis ya
descritas por Cullen).
Charcot creía inicialmente que la histeria era un trastorno
neurológico de predisposición hereditaria, pero al cabo del tiempo llegó a la
conclusión de que la histeria se trataba de una enfermedad psicológica. Las clases
que dictaba los martes en La Salpêtrière atraían a una concurrencia tan nutrida
como selecta, incluyendo entre los asistentes a posteriores celebridades como George
Gilles de la Tourette, Sigmund Freud, Pierre Marie, Joseph Babinski, William
James, Albert Pitres, Alfred Binet (todos ellos figuras influyentes de la
medicina, bien de la neurología o de la psiquiatría y psicología de principios
del siglo XX).
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| Una lección de Charcot en La Salpêtrière. La paciente Blanche presentaba una crisis histérica, está sostenida por el alumno Joseph Babinski. (André Brouillet, 1887) |
Charcot fue uno de los iniciadores de la psicopatología[9].
Demostró que mediante la hipnosis podía inducir los síntomas “pesudo-neurológicos”
(desmayos, pseudo-crisis epilépticas, parálisis) de la misma en sujetos sanos, y
también podía los síntomas de los pacientes histéricos por sugestión hipnótica.
El trabajo de Charcot inspiró a Sigmund Freud acerca de la posibilidad de la
existencia de mecanismos inconscientes que regulan nuestra vida desarrollando
más adelante su teoría del psicoanálisis.
Los avances médicos y neurológicos había dado como resultado que a
finales del siglo XIX, la “clase” de las neurosis quedara reducida a la
psicastenia o neurosis obsesiva, la histeria, la hipocondría y la neurastenia.
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| Sigmund Freud, alrededor de 1900 |
Para Freud, la neurosis es el resultado de el conflicto entre el
individuo y su medio, y los síntomas neuróticos (cualesquiera que sean) el resultado
de la interacción entre los impulsos instintivos que luchan por manifestarse y
las estrategias defensivas. Freud plantea que la causa común de la enfermedad
mental es siempre la frustración.
Desde otra perspectiva que no incorpora el “conflicto” en 1909,
Pierre Janet (1859-1947) publica su obra “Las neurosis” en la que establece el concepto de
“enfermedad funcional” frente al modelo anatómo-fisiológico. Desarrolla así el paradigma
médico que basa el daño no en la alteración física del órgano, sino en su función.
Janet consideraba estos trastornos como secundarios a un descenso de la tensión
psicológica, producida por un agotamiento cerebral, lo cual alteraba la
realidad psíquica del sujeto.
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| Pierre Janet, autor de "Las neurosis" |
A partir
de los trabajos de Freud se elaboró una nueva clasificación (ya sabemos que ya
en desuso para la psiquiatría actual) que distinguía varios tipos de neurosis:
·
Neurosis de
angustia
·
Neurosis fóbica
·
Neurosis
obsesivo compulsiva
·
Neurosis
depresiva
·
Neurosis
neurasténica
·
Neurosis
hipocondríaca
·
Neurosis de
despersonalización
·
Neurosis
histérica
El concepto de neurosis como enfermedad de origen psicológico, su clasificación, con más o menos
matices se mantuvo como tal durante buena parte del siglo XX, aunque algunos
autores posteriores incorporan nuevos puntos de vista a la etiología de las
mismas (variantes de la teoría psicoanalítica y también provinentes de las
ciencias sociales). Veamos algunos:
Alfred Adler (1870-1937),
médico, neurólogo y psicoanalista vienés, formado con Sigmund Freud y seguidor
de éste hasta 1911, año en el que abandona la escuela psicoanalista ortodoxa.
En 1912 publica su obra “El carácter neurótico” estableciendo la llamada
“psicología individual” como teoría de la unidad del individuo, desarrollando
también el tema de la compensación infantil al sentimiento percibido de
inferioridad mediante distintas estrategias hacia una meta final. A Alfred Adler se deben los archiconocidos conceptos de "complejo de inferioridad" y de "complejo de superioridad".
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| Alfred Adler, teórico de la "psicología individual" |
En este sentido, Adler afirmaba que era el consciente la fuente de
la neurosis en vez del inconsciente,
como decía Freud, y dice que los trastornos psicológicos provienen de un modo
de vida equivocado, que supone la adopción de opiniones y metas erróneas, por
un escaso desarrollo del interés social pues mientras que la persona neurótica
puede perseguir el poder y la automagnificación, la persona normal persigue
metas de carácter social y en su realización se toman en cuenta las necesidades
de otros.
En sus obras posteriores Adler desarrollo su modelo psicológico
centrado en las influencias del medio social y familiar en el carácter del
sujeto, en conjunción con las construcciones subjetivas que este ha realizado de
sus experiencias; dicha conjunción que desemboca en el "estilo de vida"
inconsciente, rector del psiquismo humano. Tras la I Guerra Mundial, organizó las clínicas de orientación de
niños en Viena, siendo propiamente el primer psicólogo ó psiquiatra infantil.
Entre 1927-28, Adler dio una serie de conferencias en los Estados Unidos,
siendo profesor de la Universidad de Columbia desde 1935. La popularidad de
Adler radicaba en la accesibilidad y optimismo de sus teorías, en comparación
con las de sus contemporáneos Jung y Freud.
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| Dra. Karen Horney |
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| Erich Fromm |
Erich Fromm (1900-1980) psicoanalista alemán de origen judío. Incorpora a la etiología de la neurosis un concepto de rebeldía social no resuelta. Para Fromm el enfermo neurótico es aquel individuo que no se deja someter, que no está dispuesto a someter su identidad en aras de la adaptación y de la “normalidad” dentro de la sociedad. Resulta entonces que el neurótico, no pudiendo ir en contra de la sociedad se retrae y refugia en la enfermedad, la neurosis.
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| Universidad de Berlín, alrededor de 1930. Horney y Fromm se formaron en esta Universidad |
Otro punto de vista a considerar es el de Michel Foucault (1926-1984). Para
este psicoanalista y filosofo francés,
la neurosis se desarrolla en el individuo que vive en cierto medio y que
posee determinadas características psicológicas. No todos los individuos de la
misma comunidad son neuróticos, pero sí hay ciertas condiciones sociales en el
medio en donde vive que los hacen más vulnerables a sufrir la enfermedad.
Otros autores han postulado que las causas de las neurosis deben ser
buscadas en los factores sociales como son trabajo, estatus, clase, entre
otros. Es decir, que las neurosis no se da en el interior del individuo sino en
el rol social. Incluso pueden considerar la enfermedad mental como producto de
la cultura.
En 1989, el psicólogo británico Peter Tyrer, de la Universidad de Londres, realizó un exhaustivo
estudio acerca de la clasificación de las neurosis, volviendo al concepto de síndrome
neurótico general.
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| Entrada principal de la Universidad de Londres, |
¿Se han dado cuenta que casi todos los teóricos de la neurosis están fumando?... Eran otros tiempos.
[2] Nosotaxia:
clasificación de enfermedades (“noso” enfermedad;
“taxia” clasificación).
[3]
Etiología:
causa; Anatomía patológica: lesión que las caracteriza; Fisiopatología: modo de
enfermar.
[4]
Cuadro
original propuesto por Cullen. He señalado en cursiva las afecciones que hoy en
día todavía se consideran enfermedades psíquicas. En cursiva y subrayado, las
que corresponderían a “neurosis”.
[5]
Clorosis:
diagnóstico muy común desde el siglo XVIII hasta la I Guerra Mundial.
Probablemente recogía un heterogéneo grupo de afecciones, desde la anemia
ferropénica (posiblemente provocada por la práctica de las sangrías
terapéuticas) hasta algunos casos de tuberculosis y anorexias nerviosas. Por
ello la subrayo.
[7] “Nosographie philosophique ou Méthode de l'analyse
appliquée a la mèdecine”; en ella la clasificación incidía más en los órganos lesionados que en
en los síntomas.
[8] Vesania:
nombre dado en la época a la locura o enfermedad mental
[9]
Área de estudio en psicología que se
centra es estudiar los procesos que pueden inducir estados “no saludables” en
el proceso mental. También como término descriptivo es aquella referencia
específica a un signo o síntoma que se puede encontrar formando parte de un
trastorno psicológico.
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