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| Uno de los puentes de Verona sobre el rio Adigio. |
Ahora bien, esa experiencia inefable, única, particular y
exclusiva parece que realmente está mediada por procesos químicos (… que
desilusión).
domingo, 20 de julio de 2014
Bioquímica y CUPIDO
sábado, 12 de julio de 2014
FUMANDO ESPERO... a dejar de FUMAR (II)
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| En el cuadro de Goya "La cometa", vemos la figura de un hombre sentado a la izquierda... fumando |
Aunque la costumbre de fumar estaba arraigada, los primeros cigarrillos
de papel manufacturados y empaquetados llegaron a España alrededor de 1825 y
las cajetillas sobre 1833. A
finales del siglo XIX el consumo de tabaco en España fue ilegal durante un
tiempo, para pasar de nuevo a ser legal. Durante la guerra de Crimea se extendió
su uso entre las tropas francesas…. Pero lo que potenció extraordinariamente su
consumo fue su fabricación industrial.
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| Más fumadores retratados por Goya "El juego de la pelota" |
¿Qué se ingiere cuando fumamos?
Todos sabemos que el cigarrillo es el formato más popular en el consumo
de tabaco. Un cigarrillo es un cilindro formado por una picadura de hojas de la
planta de tabaco envueltas por una fina lámina de papel (o también de hoja de
tabaco) . Pueden tener un filtro y hay variedades comerciales con diferentes
porcentajes de nicotina o alquitrán. El cigarro o cigarro puro tiene una medida mayor y están
manufacturados de hojas completas de tabaco.
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| Winston Churchill celebrando la victoria en la II Guerra Mundial, con su inseparable cigarro habano |
Así pues, tanto
los cigarrillos, los cigarros puros y los productos de tabaco que se fuman en
pipa se manufacturan con hojas secas de tabaco y se agregan ingredientes para
dar sabor y hacer que el fumar sea más placentero.
El humo de
estos productos está formado por una mezcla compleja de productos químicos
generados por la combustión del tabaco y sus aditivos.
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| "Anatomía de un asesino" |
Es decir, la
peligrosidad del tabaco viene por dos vías:
1. La acción de
la nicotina sobre nuestro organismo :
§ Los efectos sobre el sistema nervioso central, que
condicionará la adicción (de las muchas sustancias de combustión del tabaco,
solo la nicotina es adictiva… pero ya es suficiente con ella).
§ Los efectos sobre otras partes del organismo, aunque hay que tener en cuenta que, en si misma, la nicotina
no es una sustancia cancerígena.
El humo del
tabaco contiene más de 4000 sustancias químicas, entre ellas unas sesenta o setenta que
provocan cáncer y asimismo pueden producir enfermedades cardíacas y pulmonares.
Entre los componentes del humo del tabaco podemos encontrar:
§ Cianuro
§ Benceno
§ Formaldehído
§ Metanol (alcohol de madera)
§ Acetileno (el combustible utilizado en las antorchas)
§ Amoníaco
§ Alquitrán
§ Gases venenosos como el monóxido de carbono y el óxido de
nitrógeno
§ Y lógicamente nicotina
Tabaquismo y Salud:
El tabaquismo (como se conoce
la adicción al tabaco) está provocada por la nicotina, que acaba condicionando
su consumo. Además de los efectos de la nicotina sobre el organismo, el resto
de productos inhalados (ya hemos dicho varios miles) producen las enfermedades
nocivas para la salud del consumidor.
La Organización Mundial de la
Salud considera que el tabaco es la primera causa de invalidez y muerte
prematura en el mundo. Sólo en el viejo continente lleva a más de un millón de
muertes anuales (muertes prematuras, claro está… no vale aquello que dicen a
menudo los fumadores “de algo hay que morir”).
El tabaco está directamente relacionado
con la aparición de diferentes tipos de cáncer y otras enfermedades graves,
entre estas más del 50% de las patologías cardiovasculares. El hecho de fumar
es directamente responsable del 90% de las muertes debidas al cáncer de pulmón
y aproximadamente del 80 al 90% de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica
(EPOC) y enfisema, patología extremadamente limitante para quien la padece. La
primera relación entre cáncer y tabaco es antigua, ya que a mediados del siglo
XVIII el polémico médico y botánico inglés John Hill señaló el desarrollo de
pólipos laríngeos en los consumidores de rapé.
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| El médico y botánico John Hill, asoció tabaco (rapé) y cáncer |
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| Inhalando rapé de su cajita. |
(El rapé es un producto de
tabaco en polvo que se inhala, que todos hemos visto en películas de época. Se
podría creer que al no emitir humo esta forma de consumo es menos peligrosa,
pero no es así, ya que también existen sustancias químicas tóxicas y
cancerígenas en esta presentación, especialmente las llamadas nitrosaminas
específicas al tabaco, las cuales se forman durante la curación, la
fermentación y el envejecimiento del producto).
Sin embargo, fue a mediados
del siglo XX cuando se descubrió la relación entre tabaco y cáncer a raíz de
los trabajos de investigadores nipones y después británicos que han sido corroborados
hasta la saciedad: fumar se ha relacionado con cáncer de pulmón, laringe,
orofaringe, esófago, estómago, páncreas, hígado, colon, recto, riñón, vejiga,
mama, aparato genital y linfático.
Otro riesgo importante del
tabaco es su consumo durante el embarazo: ya que multiplica su potencial dañino
tanto para la fumadora como para el feto.
El
tabaco también tiene incidencia en patologías menores, como problemas
dermatológicos… y no tan menores, como en problemas digestivos como las
gastritis y úlcera gastroduodenal, la esofagitis por reflujo, la hipertrofia de
papilas gustativas que conlleva a un déficit del sentido del gusto, por no
recordar de nuevo el riesgo de cáncer en boca, lengua, laringe, esófago y
páncreas.
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| Sigmund Freud, siempre fumando, y fallecido de cáncer de paladar en 1939 |
Pues
bien, siendo tan enormemente nocivo el tabaco ¿por qué persiste su consumo…? pues sencillamente, por la acción de la nicotina.
NICOTINA
La nicotina constituye entre el
0,6 al 3% del peso en seco de la planta de tabaco, Nicotiana tabacum que también se denomina “tabaco de Virginia”, petén,
hierba santa o tabaquera. Actualmente esta planta se cultiva en unos ciento
veinte países, de diversas latitudes y condiciones climáticas, aunque para un
crecimiento óptimo el ambiente debe tener entre 20 y 30 ºC y una humedad
relativa del 80 al 85%.
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| La hermosa Nicotiana tabacum |
Se trata de un cultivo delicado, ya que las semillas son muy pequeñas.
La planta, una vez crecida, es de grandes dimensiones. Normalmente las hojas se
escogen manualmente y se trasladan a instalaciones donde se secan (secaderos) o
fermentan de manera controlada.
El 15% de los principios activos de la planta la constituyen alcaloides
piridínicos, entre los que destaca la nicotina (aunque no es el único
alcaloide). La nicotina está presente en toda la planta excepto en las
semillas, en muy variados porcentajes. Donde hay mayor concentración es en las
hojas.
La nicotina es una sustancia altamente tóxica, ya que una cantidad de 40 a 60
miligramos podrían llegar a resultar letal. De hecho, la nicotina que contiene
la planta del tabaco funciona como sustancia anti-herbívoros con una gran
especificidad frente a los insectos; por ello en el pasado la nicotina fue
ampliamente usada como insecticida.
Lógicamente la cantidad de nicotina contenida en un cigarrillo es muy
inferior, y además hay que considerar que la cantidad inhalada tras la combustión
es también inferior por la volatilidad
de la sustancia. Aún así, el fumador absorbe entre 1 ó 2 mg de nicotina con
cada cigarrillo.
Forma química:
Se trata de un líquido oleoso. Su forma química (C10H14N2)
es la de una base nitrogenada que forma sales con ácidos que generalmente son sólidas
y solubles en agua. La nicotina penetra fácilmente la piel. Esta sustancia se
quema a una temperatura inferior a su punto de ebullición (247ºC) emitiendo
vapores de combustión. A causa de ello, gran parte de la nicotina se quema
cuando se fuma un cigarrillo, sin embargo se inhala la suficiente sustancia
para provocar los efectos del tabaco.
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| Estructura química de la nicotina |
Farmacocinética (procesos de una sustancia a través de su paso por el
organismo):
Tras penetrar en el cuerpo, la nicotina se distribuye rápidamente por el
flujo sanguíneo y atraviesa la barrera hematoencefálica. Como promedio, la
sustancia tras ser inhalada tarda unos siete segundos en llegar al cerebro.
La cantidad de nicotina absorbida por el cuerpo depende de muchos
factores: tipo de tabaco, si se inhala el humo, si se utiliza un filtro. En el
tabaco de mascar o en el rapé la cantidad de nicotina liberada al cuerpo suele
ser mucho mayor que en el tabaco fumado.
La nicotina se metaboliza en el hígado por enzimas del citocromo P450
(esto tiene su importancia en pacientes polimedicados, ya que puede interferir
en la metabolización de algún fármaco). La nicotina tiene varios metabolitos
activos como la cotinina.
Farmacodinamia (lo que la sustancia produce en el organismo):
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| La nicotina en el sistema nervioso central. |
- En el sistema nervioso central, la nicotina se une a los receptores nicotínicos. Un receptor niconítico es un canal iónico que responde al neurotransmisor acetilcolina. Se han denominado nicotínicos porque pueden ser activados por la nicotina, a diferencia de otros receptores colinérgicos que no lo son.
- Tras esta unión, la nicotina aumenta el nivel de diferentes neurotransmisores, en lo que sería un “control de volumen”, mediante un efecto “dominó”: al unirse al receptor de la acetilcolina limita este neurotransmisor, y de este modo provoca que las neuronas liberen abundante dopamina.
- Este aumento del nivel de dopamina en los “circuitos de recompensa” cerebrales provocará cierta sensación de placer, en un mecanismo análogo al que produce la heroína o la cocaína. Por consiguiente, la dependencia a la nicotina está relacionada con la necesidad bioquímica de mantener niveles elevados de dopamina.
· En el sistema
nervioso periférico también activa al sistema nervioso simpático, actuando
en la médula adrenal y estimulando la liberación de adrenalina al flujo sanguíneo.
·
A nivel
cardiovascular la nicotina es un potente vasoconstrictor (esto es contrae
los vasos sanguíneos). Motivo por el cual aumenta el riesgo de patologías
cardiovasculares relacionadas con la arterioesclerosis.
· A nivel gástrico
la nicotina en sinergia con otros componentes del humo del tabaco produce un
aumento de la secreción de ácido clohídrico. Se especula que este sería el
motivo por el cual el deseo de fumar aumenta tras las comidas, especialmente si
éstas son abundantes.
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| Riesgos del consumo de tabaco en el organismo |
· Efectos fisiológicos de la nicotina: La traducción fisiológica del consumo de tabaco
conllevará:
-Disminución del apetito.
-Incremento de la actividad intestinal, náuseas
y diarrea.
-Incremento de la salivación y la mucosidad en vías
respiratorias altas.
-Incremento de la frecuencia cardíaca, alrededor
de 10 a 20 latidos por minuto.
-Incremento de la tensión arterial de 5 a 10 mmHg.
-Incremento de la sudoración.
Pero nos interesan más sus efectos a nivel psíquico,
esto es:
- Tiene efectos sobre el estado de ánimo, al
principio la nicotina produce una liberación de glucosa del hígado y de
adrenalina de la médula adrenal, causando estimulación. Por tanto, los
consumidores de tabaco relatan sensaciones de nitidez, relajación, calma y
alerta a la vez.
- Una vez ha llegado al cerebro, la nicotina ya
hemos visto que produce la liberación de multitud de mensajeros químicos son
responsables de:
* La estimulación
del estado anímico.
* Disminución de la ansiedad, aunque de forma pasajera.
* Estimulación
de la memoria y la vigilia (los consumidores de tabaco pueden depender de éste
para cumplimentar ciertas tareas).
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| Quino y Mafalda nos explican la adicción al tabaco |
Explicando estos efectos podría parecer que el
tabaco es benéfico para el sistema nervioso central. Pero no hay que olvidar el
elevado potencial de adicción de la nicotina apareciendo síntomas de
abstinencia al cabo de 2 o 3 horas tras el último consumo de tabaco.
Obviamente, las personas cuyo consumo era más elevado y durante más tiempo
percibirán dichos síntomas con mayor intensidad.
Abstinencia del tabaco…
Continuará
…
domingo, 6 de julio de 2014
FUMANDO ESPERO… a dejar de fumar (I)
FUMANDO ESPERO…
"Fumando espero" es un tango compuesto en 1922, con música de Juan Viladomat y letra de Félix Garzo.
Tirando de recuerdos
En mi infancia (entre los
cincuenta y los sesenta del pasado siglo) era muy normal que la gente fumara.
Recuerdo a mi abuelo fumador (fallecido por un cáncer de pulmón) y a mi padre
también fumador y fallecido por un problema vascular, casi diez años después de
dejar de fumar.
Se fumaba en casi todas
las casas, normalmente los hombres y también algunas mujeres, pero éstas lo
hacían menos o era un consumo para fiestas, como en banquetes de bodas, comuniones,
y bautizos… salvo aquellas mujeres que se consideraban “liberadas”.
En las películas e
incluso en la televisión se veía a la gente fumando con toda normalidad,
presentando programas de entrevistas, en los informativos, etc. Recuerdo los
cowboys que salían en los anuncios
de Marlboro que se pasaban en todos
los cines, con esas vistas extraordinarias de Monument Valley y otros parajes del
medio oeste norteamericano… que sensación de pureza y de libertad.
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| El maravilloso paisaje de Monument Valley en Utah |
A estos
anuncios les daba una singular fuerza la música que Elmer Bernstein compuso
para la película “Los siete magníficos” y que más tarde compró la empresa de Marlboro para sus anuncios. Cuatro hombres que aparecieron en
dichas spots publicitarios, Wayne McLaren, Davin McLean, Kick Hammer y Eric
Lawson fallecieron por enfermedades relacionadas con el consumo del tabaco y
salvo uno, todos antes de los cincuenta y dos años.
La banda sonora de la película "Los siete magníficos" compuesta por Elmer Bernstein
Y si no me engaña la
memoria, tengo un vago recuerdo de mi pediatra, que después de la exploración,
cuando emitía las recetas y aconsejaba a mi madre lo hacía en un despacho
sólido y contundente de madera oscura y siempre acompañado por un cigarrillo
que fumaba distraídamente por lo que casi todo se quemaba en un cenicero de
bruñido latón.
En mi adolescencia, mis
amigos varones obtuvieron el beneplácito familiar para fumar a partir de una
cierta edad, normalmente a los dieciséis o diecisiete. Para las niñas eran más estrictos,
aunque las chicas probábamos el tabaco, claro. Yo tuve la gran suerte de que me
horripiló la sensación con el primer cigarrillo que me llevé a los labios, esa
especie de amargor que además quemaba y se introducía en boca, nariz y
garganta. Mi primera calada y última. Seguramente fui tachada de ñoña por mis
amigos… repito, que suerte tuve.
EL
TABACO, algo de historia (1)
El tabaco es un producto de agricultura, procesado a partir de las
hojas de la especie vegetal denominada Nicotiana
tabacum. Se trata de una planta originaria de la zona andina entre Perú y
Ecuador, aunque su cultivo se encontraba extendido en todas las zonas cálidas
de América. Los primeros cultivos realizados por el hombre se datan alrededor
de cinco mil a tres mil años a.C.
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| Cultivo de tabaco en Colombia |
Cuando los españoles colonizan América, el uso de la sustancia estaba
extendido por todo el continente, además
el consumo adoptaba diferentes variedades: se fumaba (esto es inhalar y
exhalar el humo del tabaco mientras se quema), pero también se comía, se
utilizaba bebido en infusiones, se untaba sobre el cuerpo, se usaba también en
gotas para los ojos y también como enema. Parte de dicho consumo era ritual y
religioso.
Dos expedicionarios compañeros de Cristóbal Colón en la Santa María, Rodrigo de Jerez y Luis de la Torre son
los primeros europeos en ver fumar en Guanajaní (Bahamas). Los nativos les
enseñaron unas fragantes hojas secas que introdujeron en rollos de hojas de
palma o de maíz. Se encendía por un lado y se “bebían” el humo que salía por el
otro. Cuando Rodrigo de Xerez, que era natural de Ayamonte vuelve a España,
adopta este hábito… que le valió un severo castigo, ya que el humo que lo
rodeaba asustaba a sus vecinos. La Inquisición lo encarceló acusado de
brujería, “ya que sólo el diablo podía dar a un hombre el poder de sacar humo
por la boca”. Permaneció siete años encarcelado y cuando fue puesto en libertad
–como las modas arrasan- la costumbre de fumar se había extendido.
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| A Rodrigo de Xerez le costó cara su afición al tabaco |
En 1527 ya se recoge en la obra “Apologética historia de las Indias”
de Bartolomé de las Casas, la forma en que los nativos americanos aspiraban el
humo provinente de rollos de hojas encendidas. Y en 1535, en la “Historia
General de las Indias” de Gonzalo de Oviedo se describe la planta y sus usos.
El rey español Felipe II ordena al cronista e historiador Hernández de
Boncalo que trajera semillas de la planta del tabaco, y así llegaron a España
en 1559. Estas semillas se plantan y su cultivo prospera en una zona de los
alrededores de Toledo, conocida como los Cigarrales, iniciándose el cultivo de
tabaco en Europa.
Un poquito de filología… mezclada con la historia:
A propósito del nombre TABACO existe cierta controversia. Algunos dicen que proviene de la
castellanización del nombre de la isla antillana de Tobago. Sin embargo, es más
probable que proceda de la palabra árabe “tabbaq”
nombre que se aplicaba en Europa en el siglo XV a diversas plantas medicinales.
A su vez, se cree que la palabra CIGARRO provendría de la zona
toledana de los Cigarrales, donde se plantan las primeras semillas americanas.
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| Nicotiana tabacum |
Por otra parte, la palabra NICOTINA (uno de los componentes del
tabaco) proviene de la denominación “Nicotiana”
con el que el botánico sueco del siglo XVIII Carlos Linneo bautizó al género de
estas plantas. El nombre se escogió en honor al que fuera embajador francés en
Portugal a principios del siglo XVI, Jean Nicot de Villamain, que introdujo el
tabaco en la corte francesa, aunque en su forma aspirada (rapé) y así durante
un tiempo se llamó a la planta del tabaco “hierba del embajador”.
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| El embajador Jean Nicot |
Y de vuelta a la historia…
A finales del siglo XVI el navegante Sir Francis Drake introduce el
tabaco en Inglaterra, y el explorador Walter Raleigh inició en la corte
isabelina la costumbre de fumar el tabaco en pipas, como símbolo de elegancia,
aristocracia y distinción.
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| Fumador de tabaco en el siglo XVI |
El tabaco se convirtió en un artículo comercial cada vez más popular,
no obstante inicialmente con las primeras variedades introducidas en Europa, el
humo era demasiado denso para ser inhalado fácilmente, por lo que se precisaban
artilugios como pipas de agua. Recordemos que la inhalación de humo ya era
común milenios antes en la India y China a través del consumo de cannabis y de opio.
No obstante, a pesar de irse popularizándose el consumo el tabaco no
representó un tan grave problema de salud hasta la revolución industrial,
momento en el que comenzó su producción masiva.
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| Esclavos trabajando en una plantación de tabaco en Virginia |
El tabaco había servido para
potenciar la economía en amplias zonas del sur de los Estados Unidos, y tras la
guerra civil norteamericana la empresa tabaquera de Richmond (Virginia) “Allen
& Ginter” ofreció un premio de 75.000 dólares para quien inventara una
máquina capaz de enrollar cigarrillos. La máquina del inventor James Bonsack patentada
en 1880 fue capaz de producir 120.000 cigarrillos en diez horas (o lo que es lo
mismo 200 cigarrillos por minuto) lo cual revolucionó la industria del tabaco
provocando un enorme crecimiento de la misma.
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| El diseño de la máquina "diabólica" de James Bonsack ¿Por qué es nocivo el TABACO?  |
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